ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา หลายร้อยล้านคนได้ย้ายจากพื้นที่ชนบทไปยังเมืองต่างๆ ซึ่งปัจจุบันมีประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของโลก ที่นั่นอุณหภูมิโดยทั่วไปจะสูงกว่าในชนบท เนื่องจากพืชพันธุ์ที่หายากและคอนกรีตที่อุดมสมบูรณ์ แอสฟัลต์ และพื้นผิวที่ผ่านไม่ได้อื่นๆ ที่มักจะดักจับและรวมเอาความร้อน ที่เรียกว่าผลกระทบจากเกาะความร้อนในเมือง

สิ่งนี้มีผลกระทบในวงกว้างมันเพิ่มการเจ็บป่วยและการตาย มันส่งผลกระทบต่อความสามารถในการทำงานของผู้คน และส่งผลให้ผลผลิตทางเศรษฐกิจลดลง มันทำให้สภาวะสุขภาพที่มีอยู่ก่อนแย่ลง นักวิจัยได้รวมภาพถ่ายดาวเทียมอินฟราเรดและการอ่านจากเครื่องมือภาคพื้นดินหลายพันเครื่องเพื่อระบุค่าความร้อนและความชื้นสูงสุดในแต่ละวันในเมือง 13,115 เมือง โดยกำหนดให้ความร้อนสูงเป็น 30 องศาเซนติเกรดบนสิ่งที่เรียกว่าอุณหภูมิโลกกระเปาะเปียกมาตราส่วน การวัดที่คำนึงถึงผลของตัวคูณของความชื้นสูงต่อสรีรวิทยาของมนุษย์ การอ่านกระเปาะเปียกที่ 30 เท่ากับคร่าวๆ ที่ 106 องศาฟาเรนไฮต์ในดัชนีความร้อนที่เรียกว่าความรู้สึกที่แท้จริง ซึ่งเป็นจุดที่แม้แต่คนที่มีสุขภาพดีส่วนใหญ่ยังพบว่าการทำงานภายนอกเป็นเรื่องยากเป็นเวลานาน และผู้ที่ไม่แข็งแรงก็อาจกลายเป็น ป่วยหนักหรือถึงขั้นเสียชีวิต