เมื่อมองลงมาจากอวกาศที่ภูมิทัศน์สีเขียวขจีของเขตชนบทของเทศบาลนครฉงชิ่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน รอยแยกลึกและดำปรากฏขึ้นเป็นชุด รอยบุ๋มของแผ่นดินเหมือนรอยเท้าของมนุษย์ต่างดาว ผู้เชี่ยวชาญบางคนสงสัยว่าการก่อตัวลึกลับเหล่านี้เป็นผลมาจากอุกกาบาตพุ่งชนโลกหรือไม่ บางคนเชื่อว่าพวกเขาค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในช่วงเวลาประมาณ 128,000 ปี

ขณะที่น้ำที่ไหลลงสู่แม่น้ำใต้ดินค่อยๆ สลักหินปูนที่อยู่รอบๆ ในการเดินทางของมัน แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน: วัดความลึก 660 เมตร มีปริมาตร 130 ล้านลูกบาศก์เมตร เสี่ยวไห่เทียนเคิงของจีนเป็นหลุมยุบที่ลึกที่สุดและใหญ่ที่สุดในโลก เทียนเคิงหมายถึง “หลุมแห่งสวรรค์” และด้านกว้างของมันจมดิ่งลงสู่โลกใต้พิภพที่แท้จริง ซึ่งเป็นที่ตั้งของระบบนิเวศที่เจริญรุ่งเรืองของพืชและสัตว์กว่า 1,285 สายพันธุ์ รวมถึงแปะก๊วยหายากและเสือดาวลายเมฆ นอกจากขนาดที่กว้างใหญ่แล้ว การก่อตัวยังมีลักษณะเฉพาะตรงที่เป็นหลุมยุบซ้อนกันสองชั้นซึ่งมีหลุมอุกกาบาตสองหลุมเชื่อมกันด้วยขอบที่ลาดเอียง ในฤดูฝน น้ำตกจะไหลลงมาจากปากหลุม ไหลลงสู่แม่น้ำใต้ดินและเครือข่ายถ้ำที่ฐาน ในขณะที่คนในท้องถิ่นรู้จักหลุมยุบมานานหลายศตวรรษ แต่โลกภายนอก ค้นพบหลุมดังกล่าวในปี 1994 เมื่อนักสำรวจชาวอังกฤษพยายามสำรวจระบบถ้ำใต้ดินที่มีลักษณะเหมือนเขาวงกต แม้จะพยายามสร้างแผนที่แม่น้ำใต้ดินถึง 5 ครั้งในระยะเวลา 10 ปี แต่นักสำรวจถ้ำพบว่ากระแสน้ำที่ไหลเชี่ยวนั้นยากเกินกว่าจะนำทาง และทีมก็ไม่ประสบความสำเร็จ ด้วยเหตุนี้ โลกใต้พิภพที่ลึกและมืดมิดแห่งนี้จึงยังคงเป็นหนึ่งในความลึกลับทางธรณีวิทยาที่ยิ่งใหญ่ของจีน